Из собственного опыта. Для улучшения понимания помогло постоянное слушание радио новостей со станции где новости передают каждые 10 минут. Так как новости часто не меняются, слышишь одни и теже предложения много раз. Постепенно начинаешь улавливать отдельные новые слова. Иногда посмотришь в словаре, иногда догадаешься. Так же помог ТВ. Не знаю на сколько это практичный совет для России. Что б разговориться, заучивал диалоги что б от зубов отскакивало. Желательно что б была кассета для проверки произношения.

Я долго слушала Голос Америки и БиБиСи по коротковолновой волне в дополнение к урокам английского в школе. Сейчас все подкасты можно и на сайтах слушать. Круто! Еще можно слушать аудио-книги. Я например 4 книги Гарри Поттера прослушала.
Так что не сдавайтесь и совершенствуйтесь!
Недавно сдавала ТОЕФЛы. Почему во множественном числе? Потому что получилось так, что записалась я на 2 теста и на пэйпер-бэйзд и на интернет -бэйзд. Тьфу-тьфу, результатами довольна: 630 PBT, 112 iBT.

Всем говорю: Когда изучаете язык - надо им жить!!! Просто сделать себе обстановку, как в той стране. Фильмы, газеты, журналы, новости по ТВ и радио - в общем, чтоб все было как в стране , где говорят на этом языке. С английским это конечно легче сделать, чем например с японским :) Просто надо влюбиться в язык, должна быть жажда узнать еще и еще!!! Каждое новое слово. И практиковаться. Ходите в консульства, библиотеки типа Бритиш Кансл, спикинг клабы или просто туда, где много иностранцев, например у нас в Алматы есть клуб СОХО. Переписывайтесь с иностранцами. У меня есть лучший друг из Великобритании. Познакомились в спикинг клабе 6 лет назад. До сих пор общаемся!!!

Некоторым людям нужна мотивация и драйв для изучения. Пусть даже не масштабная. Например, моя подруга Аяна выучила английский из-за солиста группы Бэк Стрит Бойз - Хау Ди, потому что это его язык и в случае, если она с ним когда-нибудь встерится просто смогла бы поболтать :) Прикольная мотивация, но зато язык она знает отлично !!! Еще слышала про многих толкиенистов, будто выучили язык, чтоб читать Толкиена в оригинале.